Astuces pour renforcer la santé immunitaire des enfants

Même si l’immunité de nos enfants nous préoccupe en tout temps, l’automne est souvent la saison de l’année où les symptômes du rhume affectent le plus notre famille et de ce fait, le moment idéal pour renforcer le système immunitaire des enfants.

Puisque le rhume et la grippe frappent entre novembre et mars, il est très important de s’y préparer en soutenant la santé immunitaire de toute la famille. Voici 5 moyens de renforcer les défenses internes de nos enfants pour les aider à affronter le temps froid et à passer moins de jours au lit, malades.

1. Se savonner souvent

Du fait que les enfants se soucient moins de l’hygiène et se retrouvent souvent en groupes à l'école et dans d'autres contextes, ils sont plus vulnérables aux infections virales et bactériennes. L’astuce n°1 pour éviter la maladie est le lavage fréquent des mains. Encouragez donc votre enfant à faire ce geste régulièrement. Montrez-lui comment se savonner les mains pendant 20 secondes, soit le temps de réciter deux fois l’alphabet. Veillez à ce que votre enfant évite de se toucher ou de se frotter le visage, surtout le nez, les yeux et la bouche, et demandez-lui de se laver les mains avant et après les repas et en entrant dans la maison.

2. Prendre une multivitamine

Un autre facteur lié au mode de vie qui peut réduire le risque que vos enfants tombent malades consiste à leur servir des aliments non transformés, frais, entiers et faibles en sucre. Mais comme il est difficile de vous assurer qu’ils mangent toujours des repas bien équilibrés à chaque repas, surtout quand le temps manque ou que les enfants sont difficiles à table, un des meilleurs moyens de combler des lacunes nutritionnelles consiste à leur donner une multivitamine avec minéraux. Une bonne multi renfermera un large spectre de vitamines et de minéraux essentiels pour la santé des dents, des os, de la peau, des nerfs, du cerveau, du métabolisme et du système immunitaire. Privilégiez les préparations qui contiennent du zinc, du magnésium, de la vitamine C et de la vitamine K2, et qui sont sucrées avec du stévia ou du xylitol.

3. Consommer davantage d’aliments riches en probiotiques

Des études ont révélé que chez 50 à 77 % des gens, une infection grippale est asymptomatique ou entraîne seulement de légers symptômes, [1] ce qui montre que la santé du système immunitaire est déterminante.Du fait qu’environ 70 % du système immunitaire se trouve dans les voies digestives, les probiotiques sont un autre outil permettant de renforcer l’immunité. 

Ces bonnes bactéries bénéfiques renforcent spécifiquement l’immunité, aident à prévenir les infections, réduisent la nécessité d’administrer des antibiotiques et améliorent la digestion et l’absorption des nutriments. On peut améliorer la flore bactérienne dans les intestins en consommant davantage d’aliments riches en probiotiques et en prenant un supplément probiotique. Les aliments fermentés tels que les marinades, le kombucha (il en existe toute une variété de saveurs susceptibles de plaire aux enfants) et les yogourts non sucrés mélangés avec des morceaux de fruits frais ou en purée sont d’excellents choix de collation. Si votre enfant est très difficile aux repas, essayez de renforcer son immunité au moyen d’une poudre probiotique adaptée aux enfants que vous pouvez mélanger dans sa boisson préférée ou saupoudrer sur ses céréales.

4. Non au sucre, oui aux fruits et légumes riches en vitamine C !

Il a été démontré que le sucre modifie grandement notre microbiome en nourrissant les bactéries plus pathogènes qui aiment le sucre et qui peuvent alors prendre le dessus sur les bactéries bénéfiques qui renforcent le système immunitaire. On a également constaté que le sucre abaisse l’efficacité des globules blancs. Remplacez donc les collations sucrées par des fruits riches en vitamine C et en antioxydants comme l’orange et le bleuet, ou des légumes abondants en fibres (également bons pour les intestins) tels que la carotte associée à du houmous riche en protéines ou encore du beurre de noix.

5. Se procurer du soleil en bouteille

Il est tellement important de passer du temps dehors, pas seulement pour l’exercice et le grand air mais pour bénéficier de la « vitamine soleil », la vitamine D. Cependant, même s’il faut encourager nos enfants à sortir le plus souvent possible toute l’année, une fois l’automne venu, l’ensoleillement se fait plus rare. 

Le corps absorbe la lumière du soleil en utilisant le cholestérol pour la convertir en une forme de vitamine D utilisable, indispensable au système immunitaire en particulier. La vitamine D peut moduler les réponses immunitaires innées et adaptatives et la carence en vitamine D est associée à une susceptibilité accrue aux infections.

Une étude menée par SickKids a révélé qu’un tiers des jeunes enfants canadiens en région urbaine présentaient une carence en vitamine D. [2] Les enfants peuvent en faire une réserve dès maintenant en prenant 1 000 UI de vitamine D par jour afin de combler le manque à venir durant les longs mois sombres de nos hivers nordiques.

Un supplément de vitamines et de minéraux, un mode de vie sain et une bonne hygiène sont autant de mesures qui aideront nos enfants à vite se rétablir et empêcheront le rhume et la grippe de nous « empoisonner » la vie.