La découverte de la vitamine D pour la santé du cerveau

Nous passons notre vie entière à créer des souvenirs. Des événements clés, comme les mariages et la naissance des petits enfants, aux plus petites choses, comme la chanson parfaite à la radio durant un long voyage en auto, nous avons tous des souvenirs de moments magiques qui nous sont chers. Malheureusement, avec l’âge, ces souvenirs risquent de s’estomper en raison de maladies qui entraînent une détérioration de nos fonctions cognitives, comme la démence.

La démence est une affection progressive qui change la capacité de penser, de se souvenir et de communiquer. Cette maladie dégénérative nous prive de nos êtres chers avant même qu’ils s’en aillent et obligent les membres de la famille à se démener pour assumer le rôle d’aidant. Si vous connaissez un peu la démence, vous avez sans doute entendu dire qu’elle ne se guérit pas, et malheureusement, c’est toujours le cas. Cependant, il y a de bonnes nouvelles en lien avec la démence puisqu’on a mis en évidence un moyen facile d’aider à réduire le risque de souffrir de cette terrible maladie.

Lors d’une étude unique au monde, des chercheurs ont noté un rapport direct entre la démence et le manque de vitamine D. Ces données scientifiques révolutionnaires issues de l’Université de l’Australie du Sud démontrent un lien étroit de cause à effet entre des taux de vitamine D faibles et la détérioration du cerveau. Sur la base des données recueillies de près de 295 000 participants au Royaume-Uni, l’étude a révélé que le manque de vitamine D est associée à un volume cérébral plus bas et un risque accru de démence et d’ACV. Les chercheurs estiment que chez certaines populations, on pourrait prévenir jusqu’à 17 % des cas de démence en augmentant la vitamine D à un taux normal. [2] Même si des recherches antérieures montraient un lien entre un taux de vitamine D faible et le déclin cognitif, cette étude à grande échelle est la première qui fournit des preuves concrètes que la vitamine D est essentielle à la santé du cerveau à long terme.

Êtes-vous à risque ?

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Cela signifie qu’il est peut-être temps de faire vérifier votre taux de vitamine D auprès de votre naturopathe ou de votre praticien de la santé si vous faites partie de ceux qui courent un risque plus élevé de déficience en vitamine D :

• Les personnes ménopausées
• Les personnes enceintes ou celles qui allaitent
• Les aînés, en particulier ceux qui sont confinés chez eux ou en maisons de retraite [4]
• Les personnes au teint foncé
• Les personnes à mobilité réduite
• Les personnes suivant un traitement aux stéroïdes à long terme
• Les personnes qui vivent au nord du 37e parallèle, surtout en hiver [5] (Selon un rapport de 2010, entre 70 et 97 % des Canadiens présentent des taux de vitamine D insuffisants et, chez beaucoup, ces taux pourraient être “extrêmement bas.” [3])

Si la majorité des Canadiens sont à risque de déficience en vitamine D, pourquoi cette étude est-elle considérée comme positive ? Parce qu’il est facile de remédier à la carence et à la déficience en vitamine D.

Dans cette étude, les concentrations de 25(OH)D étaient inférieures à 50 nmol/L chez les participants présentant le plus grand risque de démence. Les auteurs de l’étude sont d’avis que les personnes ayant des concentrations de vitamine D en dessous de ce seuil critique pourraient tirer profit d’un supplément de vitamine D. Il est difficile d’obtenir la vitamine D par le biais des aliments. Les poissons gras d’eau froide et les produits laitiers enrichis renferment de la vitamine D mais les experts concluent qu’il est rarement possible de combler ses besoins en vitamine D par l’alimentation seule. [6] Obtenir davantage de la « vitamine soleil » grâce à l’exposition au soleil peut également représenter un défi pour les personnes à mobilité réduite et celles qui vivent là où les rayons solaires ne sont pas assez puissants une grande partie de l’année. Les suppléments de vitamine D constituent un moyen simple et peu coûteux d’augmenter ses taux de vitamine D à un niveau suffisant.

L’apport journalier recommandé en vitamine D pour les adultes est de 600 UI et 800 UI par jour pour les personnes de plus de 70 ans. [7] Faites vérifier votre taux de vitamine D pour savoir si cette dose vous permet d’atteindre la cible minimale de 50 nmol/L. Envisagez de prendre un supplément si vous êtes à risque de déficience en vitamine D.